Segundo a mídia chinesa, autoridades do condado de Yushu, área próxima ao epicentro, disseram que mais de 85% dos prédios da região foram derrubados pelo terremoto. Autoridades chinesas enviaram tropas e equipes de resgate para a área. A região é remota e não conta com nenhum aeroporto nos arredores. Moradores e funcionários tentam ajudar no resgate de soterrados.
Há dois anos, em maio de 2008, a província chinesa de Sichuan sofreu um forte terremoto, que causou a morte de 87 mil pessoas. Entre as vítimas estavam milhares de estudantes de escolas primárias. As autoridades estimaram que o trabalho de reconstrução levaria três anos.
Posteriormente, o governo puniu os responsáveis por compilar listas com o nome das vítimas e cidadãos que sugeriram que a baixa qualidade da construção das escolas havia contribuído para o alto número de mortos.