Conforme o estudo, nos próximos 20 anos a produção das principais culturas nacionais avançará para atender ao consumo, estimulada também pelos preços das commodities. A produção de cana-de-açúcar passará de 711,5 milhões de toneladas em 2010 para um bilhão de toneladas em 2030. A safra de soja deve sair de 67,7 milhões de toneladas para 100,8 milhões de toneladas, do milho de 55,5 milhões de toneladas para 76,7 milhões de toneladas, do trigo, de seis milhões de toneladas para 7,1 milhões de toneladas, do algodão 3,8 milhões de toneladas para 4,9 milhões de toneladas, e do café de 2,7 milhões de toneladas para 4,2 milhões de toneladas. Além disso, a produção de carne deve avançar de 9,2 milhões de toneladas para 13,9 milhões de toneladas no período.
Para abarcar toda essa produção, principalmente de cana e soja, o Brasil precisará de uma área de 50 milhões de hectares destinada à agricultura, ou seja, um aumento de 13,5 milhões de hectares em relação ao registrado em 2006. O estudo assume que a terra adicional virá principalmente da utilização de áreas hoje reservadas para o pasto. Mas os pesquisadores admitem a possibilidade de que o plantio avance pela floresta.
? A possibilidade de que a área adicional necessária para produzir o nível estimado possa também vir do desflorestamento não precisa afetar negativamente o bem-estar da sociedade ? diz o estudo.
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Os pesquisadores descartam a competição entre o plantio de alimentos e o de culturas destinadas à produção de biocombustíveis no Brasil. Trata-se de uma avaliação bem diferente da divulgada em julho de 2008, quando um estudo divulgado pelo cientista Ed Gallagher, da Agência de Combustíveis Renováveis do Reino Unido, colocou fogo no debate ao atribuir à produção de biocombustíveis o aumento das emissões de CO2. Esse relatório fez o governo britânico desacelerar o uso do etanol, que atualmente importa principalmente do Brasil.
O estudo divulgado mostra que a produção global de alimentos passará por pressões profundas nos próximos 40 anos. A população mundial deve sair dos atuais seis bilhões e atingir nove bilhões até 2050. A competição por terra, água e energia deve se intensificar, juntamente com os efeitos do aquecimento global.
