Merenda escolar amplia renda de agricultores mineiros

Há pouco mais de um ano, a pequena agricultora Ednalva Veríssimo sustentava a família com a venda de doces e requeijão, comercializados entre os vizinhos, no assentamento Conquista da Unidade. O dinheiro que ela e o marido Gilberto Veríssimo conseguiam era pouco para arcar com todas as necessidades familiares. Atualmente, a família de Ednalva produz leite, queijo e legumes para escolas municipais e estaduais de Varzelândia.

De acordo com a extensionista de bem-estar social da Empresa Mineira de Assistência Técnica e Extensão Rural (Emater/MG), Maria Geralda Araújo, desde julho de 2010, o programa beneficia os agricultores da região.

Para que os pequenos produtores possam comercializar a produção por meio do PNAE, é apresentado um projeto, feito em parceria com a Emater e assinado um contrato entre o agricultor e a escola. Atualmente, todas as escolas municipais e algumas estaduais compram alimentos para a merenda escolar provenientes da agricultura familiar.

Para o presidente da Cooperativa dos Produtores Rurais de Varzelândia, Élcio Ferreira, a participação dos agricultores no programa trouxe uma grande melhoria não só para quem vende, mas para a economia de todo o município. Desde a implantação do programa na cidade, a cooperativa tem fornecido leite para as escolas da região.

Segundo Élcio, antes do Programa, não havia mercado para todos os pequenos produtores de leite locais. Com a comercialização para as escolas, os agricultores têm mais segurança e passaram a usar o dinheiro da venda para ampliar a produção, com a compra de mais vacas e a melhoria do pasto.