O recurso é fruto de um acordo internacional assinado em 2010 entre o Brasil e os Estados Unidos, que prevê o cumprimento de uma série de cláusulas pelos norte-americanos, entre elas, o pagamento de US$ 12 milhões mensais até 2012. Em 2009, a Organização Mundial do Comércio (OMC) concedeu aos produtores de algodão brasileiros o direito de retaliar os Estados Unidos no valor total de US$ 829 milhões, valor reduzido pelo acordo firmado em 2010.
O ex-ministro do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior, Miguel Jorge, que participou das negociações e do fechamento do acordo, se mostrou indignado com a atitude dos Estados Unidos de tentar suspender o pagamento. Além da questão do algodão, o ex-ministro Miguel Jorge afirma que os Estados Unidos haviam se comprometido a viabilizar a importação da carne bovina brasileira in natura, mas até agora nada foi definido.