A produção nacional de arroz deverá ficar entre 11,97 milhões e 12,52 milhões de toneladas, queda de 12,1% a 8% ante os 13,613 milhões de toneladas em 2010/2011. No Rio Grande do Sul, a lavoura de arroz da safra 2011/2012 começou a ser semeada no mês de setembro, logo após o solo ter atingido a temperatura mínima para provocar a germinação das sementes. A colheita deve começar em janeiro de 2012.
Nas demais áreas, o preparo do solo está em fase final e a redução da área semeada é iminente, segundo a Conab. A estatal destaca que entre as causas da redução estão a dificuldade de comercialização, preços não atrativos, aumento no custo de produção e falta de água nos reservatórios (açudes e barragens). Na fronteira oeste do Rio Grande do Sul, onde se concentra a produção do arroz irrigado do Estado e do Brasil, a previsão é de que a área cultivada será 5% menor que a da safra anterior.
Na região central do Estado (depressão central), a redução pode chegar a 25% e em todas as outras regiões está prevista redução de área, embora em porcentual menor. As culturas que devem substituir o arroz são a soja em primeiro lugar, seguida pelo milho, e em terceiro o uso da terra para pastejo.
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Nos demais Estados produtores, a semeadura teve início no mês de outubro e se estenderá até novembro. Em Santa Catarina, segundo maior produtor do arroz irrigado, a variação da área será pequena, pois as áreas cultivadas são todas sistematizadas, usam sementes pré-germinadas e dificilmente servem para cultivo de outros produtos. No Paraná, a diminuição da área do cultivo irrigado é mínima, mas na área de sequeiro a queda será acentuada.
O arroz de sequeiro, que em área equivale ao irrigado, vem diminuindo safra a safra. A queda geral da produção no Estado só não ocorre, segundo a Conab, porque o arroz irrigado vem em um constante crescimento de produtividade, com lançamento de novas variedades altamente produtivas.
