? O sucesso das pesquisas com o morango no norte de Minas se deve ao fato de que, nessa região e também no Vale do Jequitinhonha, a umidade relativa do ar é mais baixa e favorece o cultivo sem a utilização excessiva de agrotóxicos para controle de pragas e doenças ? explica o coordenador técnico estadual de Fruticultura da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG), Sérgio Carvalho.
Outro fator positivo na região, segundo Carvalho, é que a média das temperaturas no período de produção, até a colheita, favorece a cultura do morango.
? Durante o dia faz calor e à noite a temperatura baixa bastante. Em alguns municípios, a temperatura noturna chega a ser a mesma do sul de Minas, tradicional região produtora ? compara.
O especialista ressalta que ainda não há um levantamento consolidado de área cultivada e produção, pois o plantio de morango na região ainda é feito em pequena escala, por produtores familiares.
? Em breve teremos esses dados, pois a Emater-MG está fazendo o levantamento junto aos nossos escritórios locais e à Epamig ? prevê.
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O estudo da Epamig cita como pontos favoráveis à disseminação da cultura do morango na região a existência de indústrias de polpa de frutas, iogurte e geleia, que atualmente compram morangos do sul de Minas. Com uma produção mais próxima, os empresários poderiam dar preferência aos produtores da região, pois o custo do transporte cairia e a validade do morango seria maior.
Por enquanto, para aqueles que já se dedicam à atividade, mas ainda não têm escala comercial, uma alternativa para aproveitar a produção é a fabricação artesanal de derivados, como geleias e compotas. É uma forma de os agricultores obterem melhor rendimento com o morango e manterem a renda mesmo nos períodos fora da safra.
Bons frutos
O município de Datas, próximo a Diamantina, é um exemplo já consolidado de como o morango pode contribuir para a diversificação da produção regional e o aumento de renda das famílias rurais. Com a orientação da Emater-MG, os produtores já se organizaram e fundaram uma fábrica de polpas e doces de frutas.
O cultivo do morango na região começou há cerca de cinco anos. O clima ameno e a altitude de até 1,3 mil metros contribuem para o bom desenvolvimento das plantas. E como foram introduzidas novas variedades, menos sujeitas a doenças, tem sido possível reduzir o uso de agrotóxicos e ainda assim obter frutos de qualidade para o mercado.
