Pecuaristas dos Estados Unidos recorrem a especialistas para contestar os resultados do estudo da Organização Mundial da Saúde (OMS) que relaciona o consumo de alimentos processados e carne vermelha à incidência de câncer em seres humanos.
Em comunicado, a Associação Nacional da Carne Bovina e dos Pecuaristas (NCBA, na sigla em inglês) afirma que a Agência Internacional para Pesquisa do Câncer (IARC), responsável pela pesquisa, falhou em obter consenso entre os 22 estudiosos que analisaram a questão. A entidade norte-americana também ressalta que a IARC representa um grupo seleto de opiniões, e não necessariamente reflete o consenso na comunidade científica.
– Câncer é uma doença complexa que mesmo as melhores e mais brilhantes mentes não compreendem inteiramente. Bilhões de dólares foram gastos em pesquisas ao redor do mundo e ainda não se comprovou que nenhum alimento causa ou cura o câncer. A decisão do comitê da IARC em listar a carne vermelha como provavelmente cancerígena não muda esse fato – afirma Shalene McNeill, que é PhD em Nutrição e diretora executiva nesta área para a NCBA.
A especialista, que representa os pecuaristas, diz considerar pouco realistas os estudos que isolam um alimento de todo um padrão dietético complexo e de suas relações com o estilo de vida e meio ambiente, para determinar se são ou não um fator de risco.
Em sua defesa, a NCBA cita estudo do epidemiologista Dominik Alexander, do instituto EpidStat, publicado em maio. Na pesquisa, encomendada por órgão ligado à entidade, Alexander conclui que “a carne vermelha não aparenta ser um fator independente de risco para (se desenvolver) o câncer colorretal”. Como McNeill, Alexander defende que estudiosos que analisam a questão em seres humanos podem ser confundidos por fatores diversos. Como exemplo, o especialista cita que pesquisas mostram que pessoas que mais consomem carne vermelha têm maior probabilidade de fumarem, comerem menos frutas e vegetais e estarem acima do peso ou obesas. Todos os elementos podem levar a conclusões diversas na relação entre comer carne bovina e o risco de câncer.
– Dadas as fracas associações em estudos em humanos e a falta de evidências em pesquisas com animais, é difícil reconciliar com o voto do comitê. Dos mais de 900 itens que a IARC analisou, incluindo café, luz solar e jornadas de trabalho noturnas, eles encontraram apenas um elemento que ‘provavelmente’ não causa câncer, segundo o seu próprio sistema de classificação – afirma o toxicologista nutricional James Coughlin, consultor independente.
Como observador de um grupo do IARC, Coughlin também se diz crítico dos métodos do comitê. Segundo ele, o processo normalmente envolve cientistas que já publicaram artigos sobre os temas revisitados “e podem ter um grande interesse em defender sua pesquisa”.
Brasil
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Representantes da indústria da carne no Brasil não têm criticado os resultados obtidos pela OMS, mas ressaltam que os produtos são seguros e que o seu consumo traz benefícios nutricionais à saúde humana.
– Nossos associados se orgulham de prover aos consumidores do Brasil e do mundo um produto que continuará fazendo parte da dieta das pessoas por muitas gerações – afirmou a Associação Brasileira das Indústrias Exportadoras de Carnes (Abiec), em nota.
Já a Associação Brasileira de Proteína Animal (ABPA) destacou que “os produtos cárneos processados feitos no país são seguros e seguem as mais rígidas normas internacionais de segurança alimentar”.
Em evento em São Paulo na terça, dia 27, o presidente do Conselho de Administração da JBS, Joesley Batista, disse que o estudo da OMS não deve ter efeitos negativos à empresa.
– O mundo se alimenta à base de proteínas há mais de mil anos – ressaltou, acrescentando que a medicina pode evoluir e produzir novos medicamentos e técnicas para lidar com a enfermidade.
Já o presidente da BRF, Pedro Faria, também diz não esperar notícias ruins.
– A companhia foi fundada numa premissa que eu continuo a valorizar, que é a dos alimentos seguros e de qualidade. Inclusive o nosso fundador, Attilio Fontana, dizia que era o alimento que ele tinha orgulho de trazer para casa – destacou.
