O Zarc, realizado pelo Departamento de Gestão de Risco Rural, da Secretaria de Política Agrícola do ministério, objetiva minimizar os riscos de perdas em função de adversidades climáticas. Para cada município é indicada a melhor época de plantio, resultado da análise de séries climáticas históricas e das exigências da cultura. Além disso, o Zarc é utilizado pelos agentes financeiros como orientação na concessão de crédito rural e contratação de seguro para as lavouras.
Os municípios apontados como apropriados para o plantio de cana, com finalidade industrial em novas áreas, respeitam a indicação contida no Zoneamento Agroecológico da Cana-de-Açúcar (ZAECana), aprovado pelo Decreto nº 6.961, de 2009. O ZAECana orienta a expansão de novas unidades produtoras e identifica mais de 60 milhões de hectares próprios para a cultura.