Conforme órgãos ambientais, entre 10 e 15 milhões de litros são gastos para irrigar um hectare em quatro meses de plantio. O biólogo Jackson Muller afirma que o volume utilizado pelos produtores em um mês, daria para abastecer os 240 mil habitantes da cidade de Novo Hamburgo, no RS, durante 90 dias.
O Rio dos Sinos tem quase 200 quilômetros e abastece 32 municípios entre a região metropolitana de Porto Alegre e o litoral norte. Foram identificadas pelo Ministério Público 37 lavouras de arroz na parte alta do rio. Segundo a promotoria, apenas sete tem licença para operar.
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A polêmica sobre os arrozeiros aumentou depois que prefeitos da região encaminharam ao governo do Estado um pedido para que o plantio do arroz seja proibido nas margens do rio a partir de 2016. Um acordo feito em 2005 entre os arrozeiros e o comitê que gerencia o Sinos determina que a captação seja suspensa sempre que o rio estiver em níveis críticos.
