A plenária com a participação do ex-presidente lotou o salão principal do evento. Clinton deu uma injeção de ânimo aos representantes do setor sucroalcooleiro, e começou o discurso dizendo que em meio à crise global, o Brasil tem se saído melhor que os Estados Unidos.
Logo em seguida, o assunto principal: o etanol como alternativa para o problema das mudanças climáticas. Bill Clinton criticou o governo bush por ter, segundo ele, deixado de lado o compromisso do Protocolo de Kyoto. O ex-presidente disse ainda que mais de 140 dos 170 países que assinaram o acordo não vão conseguir cumprir as metas.
Ele comparou as ações tomadas pelo Brasil e pelos Estados Unidos no combate aos impactos das mudanças climáticas. O ex-presidente não poupou elogios ao programa de etanol brasileiro e, no final, disse ainda que o Brasil pode liderar os esforços mundiais pela eficiência energética.
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No entanto, Clinton também fez alertas para os desafios do Brasil. Segundo ele, para auxiliar outros países na redução das emissões de gás carbônico, o país precisa provar ao mundo que pode produzir etanol sem comprometer o seu meio ambiente, e ressaltou que se o Brasil ampliar a produção e exportação em larga escala vai acabar comprometendo áreas de preservação como a Amazônia.
Bill Clinton encerrou a palestra dizendo que é importante que Brasil e Estados Unidos trabalhem juntos, e que a única forma de reduzir a desigualdade no mundo é através da sustentabilidade.
