Aproximadamente 85% da produção brasileira de tabaco é destinada ao mercado externo. O principal mercado brasileiro é a União Européia, que absorveu 40% do total das vendas em 2008, seguido pelo Extremo Oriente (21%), América do Norte (13%), Leste Europeu (12%), África e Oriente Médio (9%) e América Latina (5%).
Em 2008, o faturamento com as exportações foi de US$ 2,71 bilhões. Atualmente, a cultura envolve 186 mil famílias de agricultores do sul do país e dá origem a 30 mil empregos diretos nas indústrias de beneficiamento.
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Apesar dos números favoráveis, a crise mundial traz algumas inquietações para o setor em 2009. A dificuldade em obter crédito para comercialização da safra e o alto custo desses recursos são questões que preocupam os produtores.
