Os pesquisadores buscaram as variedades com teores maiores de micronutrientes no banco de sementes da Embrapa. As de arroz estão em processo de avaliação junto às comunidades de pequenos agricultores de municípios do Maranhão. No caso do feijão, os experimentos são conduzidos para associar a tolerância à seca. A intenção é conseguir que a planta suporte períodos de estiagem mais longos no decorrer da safra, sem perder produtividade, principalmente na região semiárida do país.
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O objetivo desse trabalho conduzido pelo programa de melhoramento genético da Embrapa Arroz e Feijão, ainda em andamento, é gerar cultivares com pelo menos o dobro do teor de ferro e zinco encontrados em variedades comuns e também preservar as características agronômicas, culinárias e industriais.
