A tensão no Oriente Médio após a morte do general iraniano Qassim Suleimani e a consequente alta do petróleo e da gasolina podem fazer com que os preços do etanol no Brasil também aumentem, de acordo com especialistas. Como o país está na entressafra da cana-de-açúcar e praticamente toda a produção já foi processada, um aumento na demanda pelo biocombustível pode causar alta dos preços na bomba. Já não é mais possível, por exemplo, transformar em etanol parte da cana que estava destinada à fabricação de açúcar. O cenário pode fazer, também, com que o Brasil aumente as importações do biocombustível. O mercado aguarda para que se tenha uma ideia de quanto tempo durará a alta dos preços do petróleo e qual será a intensidade do avanço.
Na última reunião de acompanhamento de estoques, em dezembro, governo federal, produtores e distribuidoras avaliaram que o volume disponível do etanol seria suficiente para o consumo durante a entressafra no Centro-Sul do Brasil, que vai até abril.
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Qualquer aumento pontual de demanda poderia ser suprido pela importação do biocombustível dos Estados Unidos e pela alta nos preços, com a consequente migração do consumo para a gasolina. A reunião, no entanto, ocorreu antes de eventuais altas nos preços da gasolina, com o avanço do petróleo após a crise entre Estados Unidos e Irã.
Há uma preocupação no governo de que a demanda pelo etanol siga firme, pois o biocombustível permaneceria vantajoso nos postos, após o avanço dos preços da gasolina. O presidente Jair Bolsonaro disse na segunda-feira, 6, que a tendência é que preços de combustíveis se estabilizem.
Arnaldo Correa, da Archer Consulting, diz que é preciso saber quanto tempo vai durar o avanço do petróleo para estimar o efeito no etanol. “Pode ser de curta duração. Já vimos situações parecidas que acabaram se resolvendo de maneira mais rápida do que se imaginava”. O diretor técnico da União da Indústria de Cana de Açúcar (Unica), Antonio de Padua Rodrigues, vê possível avanço do biocombustível caso não haja interferência nos preços da gasolina.
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“Estamos em período de entressafra da cana-de-açúcar, então não é possível aumentar mais a oferta. Se houver incremento na demanda, haverá estresse de preço. Não tem jeito”, disse.
Padua afirmou, ainda, que as únicas formas de se tentar incrementar a oferta de etanol seriam a importação do biocombustível, a transferência de etanol anidro para hidratado ou o aumento de produção de etanol de milho no país – para essa última opção, porém, analistas afirmam que pode não haver tanta margem para maior produção no curto prazo.
De acordo com o mais recente relatório de acompanhamento de safra do Ministério da Agricultura, os estoques físicos de etanol (anidro e hidratado) no país até 15 de dezembro estavam em 9,73 bilhões de litros, leve alta de 0,38% ante os 9,70 bilhões de litros do mesmo período de 2018. Mesmo assim, o consumo do biocombustível no país está em níveis altos – o que sustenta o aumento do estoque é, principalmente, o avanço da produção, que subiu 6,77% no Centro-Sul no acumulado da safra 2019/2020 até 16 de dezembro, de acordo com a Unica.
Em dezembro de 2019 – antes da escalada de tensões no Oriente Médio -, o gasto com importação de etanol pelo Brasil já havia avançado ante o mesmo período do ano anterior, de US$ 72,65 milhões para US$ 77,82 milhões. Em volume, o avanço foi de 5,93%. No acumulado do ano, entretanto, o valor do biocombustível importado recuou 18,95% ante 2018, para US$ 602,42 milhões. O volume importado no ano caiu 17,68% na mesma comparação.
Para Correa, da Archer, ‘pode haver uma janela’ para aumento ainda maior das importações. “Não significa que vai acontecer, mas se houver esse cenário de estoques muito apertados e o consumo não refrear, acho que não terá outra solução”, afirmou.
