Mendes Ribeiro esteve no hospital nos dias 12 e 13 para se submeter a exames de acompanhamento de um oligodendroglioma (tumor cerebral) retirado em janeiro de 2007. Nesta avaliação, foi detectada uma provável recorrência do tumor. De cordo com a jornalista Carolina Bahia, Mendes Ribeiro não vinha se sentindo bem e já havia marcado uma cirurgia para o dia 27.
Veja as informações da jornalista Carolina Bahia sobre o ministro Mendes Ribeiro
– Blog da Carolina Bahia: acompanhe as informações sobre o estado de saúde do ministro
O ministro deve ficar internado por quatro dias e deve se afastar por 10 dias das atividades no Ministério da Agricultura. Na segunda, dia 17, o secretário-executivo José Carlos Vaz assume interinamente a pasta até seu retorno.
O ministro sentiu-se mal na última quinta, dia 13, durante um encontro com a presidente Dilma Rousseff, no Rio Grande do Sul. Dilma ofereceu o avião da presidência para levá-lo a São Paulo. Nessa sexta, o ministro participou do lançamento do programa Brasil Sem Miséria para a região Sul, em Porto Alegre (RS), onde esteve com a presidente.
Ribeiro assumiu a pasta há menos de dois meses, no dia 23 de agosto, sucedendo a Wagner Rossi, também indicado pelo PMDB, que deixou o cargo envolvido em denúncias de corrupção. Com o afastamento de Ribeiro por tempo indefinido, assume interinamente a pasta o secretário-executivo da pasta, José Carlos Vaz.