O governo dos Estados Unidos anunciou nesta sexta-feira, 4, medidas para impulsionar a produção de biocombustíveis no país. A decisão é uma resposta a queixas do setor de que isenções concedidas a pequenas refinarias de petróleo estão reduzindo a demanda por etanol e biodiesel. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) vai propor um aumento dos volumes mínimos de combustíveis renováveis que refinarias devem misturar a combustíveis fósseis em 2020 e colocar a proposta em consulta pública.
A agência agora pretende garantir que mais de 15 bilhões de galões, ou 56,8 bilhões de litros, de combustíveis renováveis convencionais como etanol de milho sejam misturados à gasolina a partir de 2020. Outra demanda é que a mistura de biodiesel seja obrigatória.
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Em julho, a EPA publicou sua proposta inicial para o chamado Padrão de Combustíveis Renováveis (RFS) de 2020, e manteve em 15 bilhões de galões o volume de etanol de milho. O setor de etanol alega, no entanto, que esse volume não vem sendo cumprido, por causa de isenções concedidas a pequenas refinarias de petróleo. No último ano, a EPA concedeu 31 isenções desse tipo, desobrigando refinarias de cumprir as exigências de mistura de biocombustíveis. Agora, ao definir o Padrão de Combustíveis Renováveis para os próximos anos, a agência pretende compensar essas isenções, realocando volumes que deixaram de ser misturados.
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No começo do ano, o governo liberou a venda da gasolina com uma mistura de 15% de etanol, conhecida como E15, durante todo o ano. A medida, porém, não teve grande impacto sobre a demanda pelo biocombustível. A EPA disse que pretende simplificar a rotulagem e remover barreiras adicionais à venda da E15.
“(A medida) Continua promovendo a produção doméstica de etanol e biodiesel, dando suporte aos agricultores do país e oferecendo maior segurança energética”, disse o administrador da EPA, Andrew Wheeler.
O presidente da Associação de Combustíveis Renováveis (RFA), Geoff Cooper, elogiou o plano, dizendo que é um passo crucial para reparar os danos causados pelas isenções.
