A conclusão é de uma pesquisa feita no Museu de Paleontologia e do Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionária da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.
Os cientistas examinaram fósseis de 27 espécies de mamíferos no sítio arqueológico de Siwalik, no norte do Paquistão, e verificaram que, com as mudanças no clima da região durante milhões de anos, que passou de floresta tropical a savana, a maioria das espécies simplesmente não conseguiu se adaptar e foi extinta.
O novo estudo diverge de anteriores, que apontavam que mudanças climáticas globais não teriam um impacto tão grande na diversidade de mamíferos. O motivo é que esses animais seriam capazes de se adaptar às alterações, sobrevivendo no local, ou de se mudarem para outra área com melhores condições.
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Segundo os pesquisadores, há cerca de oito milhões de anos, quando o clima na região paquistanesa se tornou parecido com o encontrado atualmente no leste africano, praticamente todos os mamíferos que dependiam de alimentos providos pela floresta anterior, como frutas e folhas, acabaram extintos.
A análise de registros fósseis revelou que até mesmo alguns dos animais que se alimentavam de gramíneas deixaram de existir. Para piorar, afirmam, poucas espécies novas substituíram as que sumiram.
