O Paraná é o maior produtor de milho do Brasil. Na última safra foi plantado 1,38 milhão de hectares e colhidas 9,74 milhões de toneladas. Para o atual ciclo, a Secretaria de Agricultura do Estado registrou queda de 7% na área plantada e a previsão de colheita menor foi de 10% para 20% depois de 50 dias de estiagem. Apesar disso, a qualidade do grão é cada vez melhor. De acordo com o coordenador de melhoramento vegetal do Instituto Agronômico do Paraná (Iapar), Pedro Mário Araújo, as pesquisas ajudam a reduzir problemas e aumentar a produtividade.
Enquanto as pesquisas buscam variedades mais tolerantes a doenças, a pragas e à seca, as altas produtividades são mal aproveitadas pelo mercado financeiro, que deixa o produtor nas mãos dos mecanismos de variação de preços, geralmente desfavoráveis a quem planta. Enquanto o mercado não muda, as instituições de pesquisa públicas e privadas continuam trabalhando.
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Maior produtor mundial de milho, os Estados Unidos acabam ditando o comportamento do mercado internacional. A maior parte da produção norte-americana do cereal é transgênica. Para o pesquisador do Iapar, o Brasil está muito atrasado neste setor. Conforme Araújo, as leis brasileiras poderiam ser menos rígidas, o que tornaria o país mais competitivo.
