O comércio marítimo internacional superou os oito bilhões de toneladas em 2007, um número recorde, que significou aumento de 4,7% em um ano. A forte demanda de transporte marítimo fez subir também os preços a níveis sem precedentes.
Mas desde o início deste ano, a tendência mudou e a demanda começou a diminuir, assim como o índice dos preços do transporte das matérias-primas por mar, que declinou até 11 vezes.
A cesta composta de preços para várias matérias-primas, como ferro, carvão e outros, o BDI (Baltic Dry Index), caiu de 11.793 pontos, em maio de 2008, para 891 no início de novembro. As conseqüências mais negativas são para os países em desenvolvimento, especialmente os que dependem das matérias-primas, afirmou a Unctad.