Além do uso como inoculantes, diversas bactérias podem ser utilizadas em programas de melhoramento genético e no controle biológico de pragas ou doenças. Por isso, a Embrapa Soja está desenvolvendo o primeiro banco de germoplasma de microrganismos do país conectado virtualmente. No banco, estarão armazenados todos os microorganismos coletados, com amostras passíveis de serem reproduzidas e utilizadas na agricultura.
Na cultura da soja, o uso de inoculantes contendo rizóbios selecionados por pesquisadores brasileiros substitui totalmente o uso de fertilizantes nitrogenados, o que representa uma economia de, aproximadamente, US$ 6,6 bilhões por ano.
O mesmo pode ser feito com a cultura do feijão, com a qual tem-se procurado popularizar o uso dos inoculantes com rizóbios, também selecionados por pesquisadores brasileiros e, portanto, adaptados às nossas variedades e condições ambientais. No caso do feijoeiro, estima-se que a utilização de inoculantes pode economizar US$ 240 milhões por ano.
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No milho e no trigo, outras bactérias, denominadas Azospirillum, também podem fazer o crescimento das plantas, e a utilização de inoculantes contendo essas bactérias podem reduzir em até 30% a aplicação de fertilizantes, o que traria uma economia de R$ 2 bilhões a cada safra.
Além dos benefícios para a pesquisa e para setor agropecuário, o Brazilian Microbial Resource Center, nome dado ao centro de germoplasma virtual, ainda garante a conservação da biodiversidade, pois é composto de amostras coletadas em diferentes ecossistemas brasileiros.
Para a pesquisadora da Embrapa Soja, Mariangela Hungria, “o grande diferencial deste programa está na integração de diferentes instituições de pesquisa, o que garante um maior número de amostras disponíveis, além de evitar a perda de informações”. Ela frisa que as informações serão disponibilizadas para o público a partir de novembro, quando será lançado o site do programa (confira no Saiba Mais, ao lado), com os dados fornecidos por todas as intuições participantes.
A pesquisadora afirma que “só a Embrapa Soja já cadastrou 1.351 microrganismos”. Além disso, o “projeto atingiu plenamente seus objetivos, representando uma semente lançada para a preservação, rastreabilidade e conhecimento da rica biodiversidade brasileira em microrganismos do solo de importância agrícola”.
