Em uma das fazendas de Itaguajé, no norte do Paraná, apesar do terreno argiloso e da pouca chuva que caiu nos últimos meses, os pés de café estão saudáveis e em plena produção. O motivo é uma rede quase invisível de canos, que irriga a raiz das plantas. Esta é a segunda colheita com a lavoura de 20 hectares irrigada. O investimento de R$ 73 mil no sistema foi pago à vista, na primeira colheita.
A irrigação, que é aspecto determinante da sobrevivência do café no cerrado brasileiro, de uns três anos para cá também passou a ser considerada a salvação da lavoura cafeeira paranaense. A técnica é um exemplo concreto de conseqüência das mudanças climáticas globais, e de como o produtor tem que se adaptar se quiser se manter na atividade.
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Mesmo sem uma pesquisa formal sobre o assunto, o Instituto Agronômico do Paraná atesta que, na prática, a cafeicultura precisa de alternativas para a falta de chuva.
Para medir o nível de umidade do solo, os produtores utilizam um aparelho chamado tensiômetro, uma espécie de medidor do nível de umidade do solo. Uma haste é enterrada na mesma profundidade da raiz e fica ligada ao painel. Se o ponteiro sobe, é sinal de que falta água e de é preciso aumentar o volume de irrigação. Porém, o sucesso da lavoura de café também depende das boas práticas na agricultura, como preparar bem o solo, escolher a variedade adequada para a região e fazer o controle de pragas e doenças.
