Silva foi morto com tiro de uma espingarda calibre 12 disparado durante a operação feita pela Brigada Militar para retirar o Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) da Fazenda Southall, em São Gabriel, na manhã de 21 de agosto. Cinco dias depois, Santos admitiu ter sido o autor do disparo.
As investigações foram realizadas em São Gabriel, por meio de uma parceria entre a Polícia Civil, a corregedoria-geral da BM e o Ministério Público Estadual (MPE).