O Meio-Oeste americano é uma das áreas mais férteis do planeta. Também conhecida como cinturão do milho e da soja, as propriedades que em média medem 450 hectares, se estendem por Illinois, Iowa, Indiana, Missouri e Ohio. Saem desses Estados 80% dos grãos produzidos no país.
A cada safra, os percentuais de cultivo se alternam dependendo da demanda. Nesta safra, o milho ocupa 75% das áreas, consequência do aumento da procura pelo cereal por criadores de animais que representam 51% do mercado consumidor do milho americano. Em segundo lugar estão as exportações que absorvem 20% da safra.
Mas é o mercado de combustíveis renováveis que mais tem mais atraído os produtores, 18% da produção americana de milho vai para a indústria de etanol, negócio que cresceu muito nos últimos 20 anos. Só que atualmente os produtores estão preocupados, temem que a crise econômica que enfrenta o país leve o governo a cortar os subsídios do álcool.
Segundo o gerente da Dekalb County Farm Bureau, uma associação de produtores rurais do Estado de Illinois, Doug Dashner, é difícil saber por quanto tempo a política de redução de impostos para usinas vai continuar existindo. Ele afirma que é possível que algumas regras mudem, mas ressalta que a base de produção de etanol é boa e que ela vai continuar oferecendo um bom mercado para os produtores de milho.
O otimismo de Doug é o que o leva a acreditar que o campo conseguirá superar as dificuldades econômicas que enfrentam os americanos. Durante encontro com produtores brasileiros o gerente revela que a crise ainda não chegou ao meio rural, mas que já preocupa os fazendeiros. Para Doug o que ajuda a superar este momento é saber que as pessoas continuarão comprando alimentos e que existe uma demanda aquecida por soja e milho para alimentar bovinos e suínos.
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A alta no preço das commodities é também o que estimula os produtores que estão tendo problemas por causa do verão seco e de altas temperaturas. Em algumas regiões, as perdas na safra poderão chegar a 25%. A possibilidade de uma colheita menor projeta cotações ainda maiores para a o milho e a soja.
Professor no Parkland College, um espécie de colégio técnico, localizado na cidade de Champaing, no Estado de Illinois, Larry Thurow confirma que os preços da soja e do milho estão em alta e com uma boa lucratividade. Segundo ele foi isso o que levou a uma procura maior por terras na região de Illinois e fez disparar o preço das fazendas no Estado.
O Canal Rural viajou aos Estados Unidos a convite da Caep, uma empresa líder mundial em intercambio no setor agrícola.
– Saiba mais sobre a série de reportagens especiais sobre a produção agrícola no Meio-Oeste dos Estados Unidos
