De janeiro a julho de 2011, o Estado colheu 15,4 mil toneladas de pepino. Um crescimento de 27,2% em relação ao mesmo período do ano passado, informa a Secretaria de Estado de Agricultura, Pecuária e Abastecimento.
? Quanto mais elevada for a temperatura neste inverno, maiores serão as possibilidades de aumento da safra, com produtos de alta qualidade e mais valorizados ? prevê o superintendente de Política e Economia Agrícola da Secretaria, João Ricardo Albanez.
No município de Mateus Leme, região central de Minas Gerais, os produtores cultivam pepino em 15 hectares e estão apostando que o clima vai possibilitar uma colheita maior que a registrada nos primeiros seis meses deste ano, que foi de 600 toneladas. Com este volume, Mateus Leme ocupa o terceiro lugar na produção estadual, atrás de Uberlândia e Araguari, com 1,2 mil e 660 toneladas, respectivamente.
De acordo com o extensionista da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural (Emater), Afrânio Nogueira, os produtores do município, em sua maioria agricultores familiares, destinam o maior volume do pepino de suas lavouras à Ceasa Minas de Contagem, na região metropolitana de Belo Horizonte. Ele explica que uma parte é transportada para outros mercados, como São Paulo. Isso ocorre atualmente porque os paulistas tiveram problemas nas lavouras em razão do frio e não podem recorrer à produção de Santa Catarina, que também teve perdas pela mesma razão.
O agricultor Marcos José de Andrade faz parte do grupo de produtores de Mateus Leme que já iniciaram o cultivo. Ele vai ocupar três hectares na Fazenda Funil com pepino, e a expectativa é colocar o produto no mercado com antecedência para garantir um preço melhor.
? Na safra 2010/2011 conseguimos preços entre R$ 13 e R$ 15 para a caixa de 20 quilos colocada na Ceasa. Já o custo de produção por caixa foi da ordem de R$ 7 ? diz Andrade.
O agricultor concorda que o lucro de quase 50% estimula a produção, mas ele prefere diversificar e aproveita ao máximo o espaço na lavoura cultivando também abobrinhas, tomate e pimenta.
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? Esses produtos sempre ajudam na formação da renda ? acrescenta o produtor.
A valorização do pepino tem estimulado também o cultivo na Fazenda Bueno, de Ademilson Ferreira dos Santos.
? Na safra passada a procura foi muito grande e o preço da caixa colocada na Ceasa alcançou até R$ 15 ? diz o agricultor.
A exemplo da maioria dos agricultores do Mateus Leme e da região central do Estado, Ademilson concentra suas entregas na Ceasa de Contagem, região metropolitana de Belo Horizonte. Em 2010, o entreposto recebeu 12,3 mil toneladas de pepino e neste ano já registrou a entrada de um volume em torno de 7,5 mil toneladas.
Ademilson também cultiva outras hortaliças, principalmente a berinjela, e atende compradores inclusive de outros Estados, como São Paulo.
? A produção da hortaliça nas lavouras paulistas sofreu queda e, por isso, a cotação do produto alcança atualmente R$ 20 a caixa de 13 quilos ? informa.
De acordo com o produtor, isso vem contribuindo para a melhoria da renda dos agricultores do município.
