A prestação do serviço pode ser realizada graças à Lei Federal 11.947/2009, que determina que 30% dos alimentos que compõem a merenda escolar sejam adquiridos de produtos da agricultura familiar da região. O inhame, característico da região do Vale do Paraíba, está presente no prato da criançada desde o dia 18 de fevereiro. Ao todo são beneficiadas 20 escolas e sete creches. Inicialmente, os produtores irão fornecer o inhame até o fim de maio. Para o prefeito de Viçosa, Flaubert Torres Filho, “a previsão é que daqui a seis meses os recursos investidos na aquisição desses produtos aumentem e a prefeitura possa comprar 50% da merenda escolar dos agricultores familiares”, disse.
Para chegar até as compras públicas, o grupo de produtores foi capacitado em associativismo e cooperativismo por técnicos da Secretaria de Estado da Agricultura e do Desenvolvimento Agrário. O grupo também teve apoio do Arranjo Produtivo Local do Inhame no Vale do Parnaíba, do Sebrae em Alagoas, Secretaria de Estado do Planejamento e do Orçamento (Seplan) e da prefeitura de Viçosa.
A primeira venda pública dos produtores foi para a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab).
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? Tivemos que fazer várias mudanças internas nas associações para inserir os produtores em outros canais de comercialização, como, por exemplo, nas compras públicas ? afirma o coordenador estadual do projeto no Sebrae/AL, Manoel Afonso.
Segundo ele, a saca de 60 quilos do inhame é comprada pela prefeitura de Viçosa por R$ 102, preço acima do praticado pela Conab, que adquire a saca por R$ 97.
