Conhecida por suas excelentes cervejas, a Bélgica é uma espécie de “capital da Europa”, abrigando tanto a sede da União Europeia, quanto a da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan). Além disso, o país reúne em seu pequeno território – que tem pouco mais que o tamanho do estado de Alagoas – tudo aquilo que o mundo reconhece como sendo típico do continente.
Com cidades medievais, impressionantes monumentos arquitetônicos, incontáveis obras de arte produzidas ao longo da história e tido como paraíso da gastronomia, o reino da Bélgica – sim, os belgas têm um rei – é também um polo tecnológico altamente industrializado e de economia globalizada.
O país é uma monarquia constitucional, de regime democrático parlamentar. Isso significa que o chefe de Estado é o rei – atualmente, Filipe I, que ocupa o trono desde 2013 –, mas o chefe de governo é o primeiro-ministro, que é indicado pelo rei, mas deve ser aprovado pelo parlamento.
Cerca de 44% do território belga é destinado a atividades agropecuárias, mas toda a área abriga apenas 3% da população do país. Os produtos provenientes do campo não são tão significativos para a economia local quanto automóveis e diamantes, por exemplo, os principais artigos de exportação. No entanto, a Bélgica é fornecedora de carne suína e de aves, leite e derivados principalmente para outros países europeus.
Na relação comercial com o Brasil, o país aparece como um importante comprador de suco de laranja, em operações que renderam mais de US$ 700 milhões em 2017. Fumo e café também estão entre os produtos nacionais adquiridos pelos belgas. Já o Brasil compra do país europeu agroquímicos e medicamentos.
Bebida de monges e freiras
A cerveja é o produto mais emblemático da Bélgica. A história da bebida no país remonta à Idade Média, quando monges e freiras deram início ao processo de fabricação. Conta-se que, naquela época, a água disponível nas cidades não era das mais puras, provocando doenças na população; dessa forma, a maioria das pessoas optava por beber um tipo mais leve de cerveja, já que o processo de fermentação eliminava boa parte dos germes presentes na água.
A bebida manteve sua presença e importância ao longo dos séculos. Cervejarias centenárias permanecem até hoje em atividade, havendo cerca de 1.500 marcas no país e mais de 700 perfis diferentes de sabor. A bebida está tão entranhada no estilo de vida da população que, em 2016, a cultura da cerveja na Bélgica foi incluída pela Unesco na lista do Patrimônio Imaterial e Cultural da Humanidade.
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Assim como a cerveja do país, o chocolate belga virou sinônimo de qualidade. Alguns fabricantes nacionais do produto estão entre os mais sofisticados do mundo. No ano passado, a Bélgica arrecadou quase US$ 3 bilhões com a exportação de chocolates.
No futebol
A seleção de futebol da Bélgica ocupa o terceiro lugar no ranking da Fifa, atrás do Brasil e da primeiríssima Alemanha. Os Diabos Vermelhos, nome pelo qual a equipe é chamada há mais cem anos, tiveram o melhor desempenho da história durante esta Copa do Mundo da Rússia, após derrotar a Inglaterra por 2 X 0 e conquistar o terceiro lugar.
Os belgas também fizeram uma bela campanha no mundial de 2014, aqui no Brasil, ganhando a simpatia da torcida. A Bélgica seguiu invicta até as quartas de final, quando caiu por 1 a 0, diante da Argentina.
Os “diabos” chegaram à Rússia em boa fase, após uma conquista tranquila da vaga, com nove vitórias em campo. O destaque da seleção conduzida pelo técnico espanhol Roberto Martínez é o meio-campo Kevin de Bruyne, que atua no campeonato inglês pelo Manchester City.
Outra estrela do time é o ponta-esquerda Eden Hazard, jogador do Chelsea, da Inglaterra. Ele já havia sido a principal aposta da equipe na Copa de 2014 e, para este mundial, tem como aliado o irmão Thorgan Hazard, que busca um espaço entre os titulares. A Bélgica estreia na Copa da Rússia no dia 18 de junho, em jogo contra o Panamá.
