Uma espécie que considerada extinta na natureza foi reencontrada por pesquisadores no início deste ano, em Itanhaém, litoral sul de São Paulo, mas a publicação do artigo científico só aconteceu recentemente na revista Biota Neotropica.
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Os pesquisadores encontraram o Leptopanchax itanhaensis em uma poça temporária e em uma vala de estrada na sub-bacia do Rio Preto. Essa espécie é um tipo de peixe anual que habita águas escuras, ácidas e com baixa concentração de oxigênio. Pelo o que sabe até o momento, ela ocorre somente em Itanhaém.
A poça onde a espécie foi avistada pela primeira vez foi destruída em 2007 e, desde então, nunca mais se ouviu falar desta espécie, apesar dos diversos esforços de pesquisa para reencontrá-la. Os cinco peixes encontrados eram machos e o maior deles tinha apenas 2,45 cm.
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Segundo João Henrique Alliprandini da Costa, pesquisador e aluno do Programa de Biodiversidade de Ambientes Costeiros da Unesp, Campus do Litoral Paulista, o registro da espécie em poças temporárias é natural. Mas sua presença em valas de estradas levanta preocupações quanto à possível perda de habitat de um peixe já ameaçado.
Esse ambiente apresenta condições hostis, como a ausência de mata ciliar, o que o torna extremamente quente, além de ser vulnerável ao carreamento de poluentes.
Os pesquisadores continuarão a monitorar a espécie durante os próximos anos, buscando entender aspectos de sua biologia, como alimentação, reprodução, genética e o monitoramento das condições de vulnerabilidade da população.
“Essa descoberta é um lembrete poderoso da importância de proteger os ambientes naturais e dos esforços contínuos necessários para garantir a preservação da biodiversidade da Mata Atlântica”, acrescentou.
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