O primeiro-ministro japonês, Yoshihiko Noda, pode abordar a questão durante uma reunião de cúpula com o presidente Barack Obama no próximo mês, de acordo com as fontes. O Japão proibiu as importações de carne bovina norte-americana no mês de dezembro de 2003, quando o primeiro caso de vaca louca foi confirmado nos Estados Unidos.
O governo japonês suspendeu a restrição dois anos depois, mas impôs condições que incluíam limitar as importações a carnes de animais com não mais de 20 meses de idade. O Japão retomou a proibição das importações em janeiro de 2006, após parte de uma espinha dorsal ter sido encontrada em um carregamento de vitela dos Estados Unidos, um material de risco banido pelo acordo de comércio bilateral. A decisão foi novamente revogada em julho do mesmo ano, nas mesmas condições.