Para conter um surto na região, cerca de 117 mil bovinos devem ser vacinados contra a raiva, segundo estimativa da Secretaria Estadual da Agricultura. Segundo o chefe do Instituto de Defesa Sanitária Animal, Fernando Groff, nos últimos dois anos foram encontrados cerca de 50 focos de raiva bovina no Rio Grande do Sul.
A raiva é transmitida através da mordida dos morcegos hematófagos. O vírus encontra-se na saliva do animal e, após a transmissão, desloca-se para o sistema nervoso. Os animais afetados apresentam sintomas como mugido rouco, andar cambaleante, paralisia dos membros posteriores e presença de espuma na saliva. A morte do animal contaminado ocorre por encefalite.