Investir em peixes nativos pode ser um excelente negócio. “Esse mercado cresce a taxas bem superiores ao da tilápia, o que mostra que o peixe nativo já caiu no gosto do brasileiro”. Essa é a afirmação do Chefe de Transferência de Tecnologia da Embrapa Pesca e Aquicultura, Alexandre A. Freitas. Segundo ele, enquanto o mercado de tilápia cresce a uma taxa de 17% ao ano, o de alguns peixes nativos como o Pirarucu cresce a 25% ao ano.
“Mas é preciso admitir que o mercado persegue algo similar à tilápia (filé porção sem espinhas). Isso significa que teremos que evoluir no sistema de produção para que as espécies nativas ofereçam essas mesmas possibilidades”, afirma Freitas.
Segundo o especialista da Embrapa, o que se verifica nas gôndolas dos supermercados é que a maioria dos pescados é vendida no formato de filé em posta. “O consumidor quer praticidade”, diz. Além disso, uma pesquisa do IBGE realizada em 2010 mostrou que 55% do consumo de peixes é feito fora das residências. “Talvez o grande mercado para o peixe nativo não seja o doméstico, mas o mercado gourmet”, constata.
Além do uso de espécies nativas no mercado gourmet, outras tendências apontadas por Alexandre Freitas são o uso de peixes nativos pela gastronomia asiática, como os restaurantes especializados em comida japonesa, e a busca por novos produtos e cortes diferenciados.
Para o Secretário Executivo da Associação Brasileira da Piscicultura (Peixe BR), Francisco Medeiros, é necessário criar políticas públicas específicas para o setor e investir em tecnologia para aprimorar o nicho de piscicultura nativa no Brasil. “O setor de peixes nativos está crescendo, mas ainda é muito disperso e sem logística”, afirmou. “Sabemos que 80% da produção de peixes nativos ainda é vendida do mesmo jeito que após o descobrimento do Brasil, ou seja, não tivemos evolução no processamento do peixe in natura”, afirma Medeiros.
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Dados da Peixe BR mostram que, das 638 mil toneladas de peixes produzidos anualmente no Brasil, 300 mil são de tilápia e o restante de peixes nativos. A atividade movimenta cerca de R$ 4 bilhões/ano, gera 1 milhão de empregos diretos e indiretos e cresce a taxas superiores a 10% ao ano.
Apesar da grande oferta de nativos, o consumo de peixe importado no Brasil é de 2kg/habitante/ano, enquanto que o de espécies nativas é de apenas 1,69 kg/habitante/ano. “O nosso consumo de peixe nativo ainda é muito baixo”, afirma Francisco.
Além de melhorar o aspecto tecnológico e de mercado, Francisco também acredita que é preciso criar hábito e memória afetiva para os peixes nativos. Dourado, Pacu , Pirarucu, Surubim e Tambaqui são apenas alguns exemplos da grande diversidade de peixes nativos disponível no mercado.
“Temos que ter um produto que atenda a nossa população, um peixe que seja acessível a quem não tem condição de comprar peixe”, diz. “O que fazemos com peixes nativos no Brasil é um milagre; não há exemplos de desempenho econômico igual”, conclui.
