No ranking nacional, Santa Catarina ocupa o quinto lugar em produção de leite (8%) e o sexto em industrialização (8,2%). O processamento no Estado superou o de tradicionais produtores, como Paraná (11,6%), Rio Grande do Sul (7,2%), São Paulo (3,8%), Minas Gerais (3,6%) e Goiás (1,4%).
Um dos motivos apontados para esse crescimento é o preço mais baixo pago ao produtor, o que atrai indústrias de laticínios. De acordo com o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea), em julho, o pecuarista de leite catarinense recebeu R$ 0,79 pelo litro, enquanto no restante do país a média ficou em R$ 0,85 por litro.