A rinite atrófica é infecto-contagiosa, de alta transmissão, que se mantém no rebanho sem causar mortalidade. A epidemia foi reconhecida pela primeira vez em 1830. Classificada como uma doença endêmica, compromete animais na faixa de três a oito semanas de idade, sendo frequente nas criações confinadas.
A transmissão da doença ocorre por contato, de suíno para suíno. Matrizes, cronicamente infectadas, transmitem a doença aos leitões, por contato nasal, durante o período de amamentação.