A Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio de Janeiro (Pesagro-Rio) desenvolve pesquisas com defensivos alternativos buscando a formulação e a padronização deles, com o objetivo de minimizar o uso de agrotóxicos e atender aos produtores interessados na substituição total ou parcial dos agroquímicos utilizados no controle de pragas agrícolas. Os defensivos naturais têm como características principais: baixa ou nenhuma toxicidade ao homem e à natureza, eficiência no combate aos artrópodos e microrganismos nocivos, não favorecimento à ocorrência de formas de resistência desses fitoparasitas, disponibilidade e custo reduzido. Estão incluídos na categoria os agentes de biocontrole, os diversos biofertilizantes líquidos, as caldas caseiras (sulfocálcica, viçosa e bordalesa), os extratos de plantas, entre outros.
A vantagem de uso desses produtos é tanto promover a redução do uso de agrotóxicos nos cultivos convencionais, quanto a possibilidade de utilização em sistemas orgânicos de produção, favorecendo a obtenção de defensivos com menos ou nenhum resíduo químico, portanto, mais saudáveis para o consumidor final. E ainda, buscar o fortalecimento da agricultura ecológica resultando em benefício para a sociedade como um todo.
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A utilização de defensivos alternativos e biofertilizantes como repelentes, inibidores de pragas e doenças, estimulante vegetal, adubo foliar e outros, recomendados pela Pesagro-Rio, através do Centro Estadual de Pesquisa em Agricultura Orgânica, vem alcançando excelentes resultados para os produtores, tanto na parte econômica, qualidade dos alimentos, preservação do meio ambiente e saúde dos produtores. Segundo a pesquisadora Maria do Carmo de Araújo Fernandes, responsável pela pesquisa com defensivos alternativos, o preço das caldas e fertilizantes produzidos pela Empresa fica na faixa de R$ 4 e R$ 8, respectivamente.
