A produção de hortaliças hidropônicas têm atraído os agricultores. O sistema que dispensa o uso do solo pode ser bem rentável. O produto final tem qualidade superior e alto valor agregado, mas é preciso avaliar custo e demanda antes de entrar nesse mercado. O preço para cultivar hortaliças sem o uso do solo pode variar de R$ 20 a R$ 120 o metro quadrado. O cálculo é do produtor especializado em hidroponia, Cleiton Brasílio, de Bragança Paulista, interior de São Paulo.
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Segundo ele, o investimento inicial é a única desvantagem do negócio. Porém, o retorno é rápido. A estufa se paga em até dois anos. A demanda por produtos hidropônicos tem aumentado. A qualidade e a higiene das hortaliças chamam a atenção dos consumidores.
– Como ele tá na bancada, não tem muito contato com pessoas, está num nível mais alto. Não tem contato com animais e na hora de colher não precisa lavar em outra água. Você já pode colher e embalar direto – diz.
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Folhosas como alface, rúcula ou cheiro verde se adaptam muito bem ao sistema. Em uma área de mil metros quadrados é possível cultivar 12 mil plantas. A mão de obra também é menor se comparada ao método tradicional. Uma única pessoa consegue cuidar de 10 mil plantas. O risco de pragas também é menor neste ambiente controlado.
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A rentabilidade talvez seja o principal atrativo deste sistema. O produtor consegue vender um pé de alface, por exemplo, pelo dobro do valor do convencional ou até mais. E outra vantagem é a quebra que é muito pequena – apenas 2%, em média. Ou seja, em uma bancada com 300 plantas, apenas seis não chegam ao mercado.
Mas é preciso ficar alerta. A falta de energia pode comprometer o cultivo. As hortaliças podem ficar, no máximo, uma hora sem água. Outro detalhe importante é fazer a colheita sempre com a bomba em funcionamento. A raiz úmida aumenta a sobrevida do produto.
