Tunísia usa técnica milenar para produzir em pleno Saara

Mesmo com boa parte de seu território tomado pelo deserto do Saara, a Tunísia fez o agronegócio florescer. Nesse país do norte da África, o setor responde por 10% do Produto Interno Bruto (PIB), estimado em cerca de US$ 136 bilhões, e emprega 14,8% da população, segundo a Agência de Inteligência Central dos Estados Unidos (CIA).

Na área do deserto – onde as temperaturas variam de 50°C durante o dia a 0°C à noite –, é possível encontrar oásis verdes, com plantios e água em boa quantidade. Não se trata de miragem. Um sistema hidráulico milenar, chamado de ‘jessour’, utilizado pelos locais, retém a água da chuva por meio de pequenas barragens e auxilia sua penetração no solo, favorecendo os plantios.

O trigo e a cevada são produtos importantes da agricultura tunisiana. Os materiais são reconhecidos por sua alta qualidade e resistência à seca, atraindo a atenção da Embrapa, que fechou uma parceria com entidades de pesquisa locais visando adaptar variedades ao Cerrado brasileiro.

O grande destaque da produção do país, no entanto, são oliveiras e frutas, que não necessitam de tanta água para sobreviver. Os azeites são, inclusive, o principal item de exportação do país e rendem anualmente algo em torno de US$ 460 milhões. O Brasil é um grande comprador de tâmaras e azeites da Tunísia: no ano passado, US$ 4,4 milhões foram gastos com a compra desses produtos. Também adquirimos o equivalente a cerca de US$ 7 milhões em adubos.

Já as exportações brasileiras para o país africano renderam US$ 286,6 milhões em 2017, segundo dados do Ministério da Indústria, Comércio Exterior e Serviços (MDIC). A maioria dos negócios foi feita com produtos agrícolas, como açúcar, soja e milho em grão e na forma de óleo, além de café, que juntos representaram 83% das compras dos tunisianos. Entre os produtos de origem animal, destacam-se carne bovina, derivados de leite e couro.